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Les Spectres
de Cheyne Walk |
Mésaventures
de Carnacki chasseur de fantômes |
Terre de Brume,
Rennes, février 2005 |
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Carnacki,
le détective des Ténèbres de
William Hope Hodgson, reprend du service sous la plume
de Gérard Dôle. Mais pas question ici
de copie conforme, car ces "mésaventures"
annoncent d'emblée qu'en sus du mystère
et du fantastique, il y aura un peu de dérision.
Qu'on se rassure, Carnacki reste attachant, et au
diable que des péchés de jeunesse dévoilent
sa part d'ombre ! Il effleure, tout au plus, la solution
du problème qui en fin de compte nous est donnée
par de grands témoins ayant pour nom Sâr
Dubnotal, Lénine ou John Walson, Le lecteur
prendra certainement plaisir à en savoir plus
que le détective sur la hantise du presbytère
de Borland, sur la présence de la Créature
de Frankenstein dans les ruelles de Whitechapel et
ses accointances avec Jack l'Éventreur, de
même que sur la célèbre affaire
du Chien gris dont le point de départ fut l'accostage
de la goélette Demeter avec le cadavre
de son capitaine attaché à la roue du
gouvernail, une scène primordiale du Dracula
de Bram Stoker.
Carnacki est un spécialiste reconnu pour son
efficacité dans la lutte contre les revenants
et autres entités cosmiques. William Hope Hodgson
a conçu ce détective de létrange
pour répondre à une commande des responsables
du The Idler, un mensuel littéraire
fondé par Jerome K. Jerome et Robert Barr.
Cinq aventures paraissent entre janvier et juin 1910.
Quatre autres furent refusées pour, semble-t-il,
des questions de calibrage. Et la revue cessa de paraître
définitivement en mars 1911.
Alors que Hogdson situe les actions héroïques
de son personnage vers 1910, Gérard Dôle
fait revivre, dans le présent recueil, les
débuts de ce personnage dans neuf mésaventures
qui se déroulent entre 1883 et 1893.
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Il conserve la façon
de raconter du héros qui convoque quatre de ses amis, toujours
les mêmes, les fait dîner copieusement avant de les
installer au salon pour écouter son récit, un récit
grandiloquent. Puis, lhistoire terminée, il les met
abruptement à la porte. Lauditoire de ses mésaventures
se compose du quatuor initial, à savoir : Hodgson, Stoker,
Wilde et J.-K. Jerome, le narrateur.
Gérard Dôle fait intervenir le héros, alors
âgé dune trentaine dannées, dans
un manoir hanté, à la demande du pasteur de Borland,
un village du Sussex, puis relate linfluence que peut avoir
la digestion de darioles sur la vie de Lord Byron, alors que ce
dernier visite Herculanum et raconte comment un fripier du nom de
Josuah Chickens, est rattrapé par son passé la nuit
de Noël. Carnacki est lami du professeur Roderick Walton,
qui a mis au point une cabine à électrocution capable
de ramener à la vie des êtres en "état
de suspension". Mais lhorreur déferle lorsque
celui-ci se met en tête de ranimer un être difforme
retrouvé congelé dans les glaces du Pôle. Le
cimetière de Pardon Churchyard est le lieu de manifestations
macabres correspondant aux dates anniversaires du martyr des frères
Maccabées. À la demande de la Reine, le héros
parcourra la Grèce, non sans risques pour sa vie, afin de
retrouver un étrange moine russe et lui demander de guérir
le petit fils de Sa Majesté. Dans "Le Secret du capitaine",
lauteur lève le voile sur les origines de Carnacki,
des origines lointaines et mystérieuses. "Le Chien gris"
flirte avec de sombres histoires de nosferatu qui ont pour origines
des événements stupéfiants survenus dans le
port de Whitby. "Berserker", la nouvelle qui clôt
le recueil, associe le héros à Sherlock Holmes pour
une sombre affaire de loup-garou qui met en grand péril sa
carrière...
Avec Les Spectres de Cheyne Walk, lironie pointe déjà
dans le titre, car Carnacki habite au 472 de cette rue. Gérard
Dôle joue essentiellement sur le recul de plus dun siècle
pour mettre en scène des situations, provoquer des rencontres.
Ainsi, son héros côtoie toute une théorie de
personnages qui deviendront célèbres, à un
titre ou à un autre, dans la littérature de limaginaire
ou dans lHistoire. Il place, par exemple, dans "Le Chien
Gris", son personnage au début de ce qui deviendra le
grand roman de fantastique quest le Dracula de Bram
Stoker.
Lauteur laisse percer une grande tendresse pour ce détective,
bien quil en fasse un antihéros. En effet, il samuse
à le voir sapprocher de la vérité mais
passer à côté de la solution. Il complète
chaque nouvelle avec des archives qui complètent léclairage
limité du détective. Lhumour est très
présent dans toutes les nouvelles, que ce soit à cause
des situations, du ton et des expressions adoptées pour dépeindre
des états desprit, surtout au moment du danger ! ou
pour les matériels et matériaux employés pour
lutter contre ces forces démoniaques. Cependant, lauteur
excelle à retrouver le ton et la forme des écrits
de lépoque, reprenant les tics des écrivains
populaires et même certains défauts. Gérard
Dole signe, ici, un recueil de nouvelles attrayantes, plaisantes
à découvrir et dune lecture passionnante.
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